Le blog d'histoire des sciences

Borvon. le nom que j'ai hérité de la branche paternelle de ma famille est un nom très peu porté. Résultat : il nous faut l'épeler à chaque fois qu'il nous est demandé pour une démarche administrative ou autre. Ce qui ne l'empêche pas d'être régulièrement estropié. La raison en est simple : il n'est porté que par des familles habitant ou issues, pour l'essentiel, de la seule commune de Landévennec dans la presqu'île de Crozon. Très tôt la question c'est donc rapidement posée : pourquoi cette rareté et pourquoi Landévennec ?

Tout est parti d’un article retrouvé dans un journal local et que notre mère à pieusement conservé et nous a transmis comme une sorte de talisman. L’auteur, Noël Spéranze, est en cure à Bourbonne-les-Bains et il s’ennuie. C’est en feuilletant les « Nouvelles éphémérides haut-marnaises » qu’il se découvre un illustre prédécesseur : il s’agit de Chateaubriand venu vers 1843 y soigner une goutte. Bonne occasion de faire preuve d’érudition.

« La riante cité de Bourbonne, en Haute-Marne, possède des eaux chaudes aux métaux rares qui sont utilisées depuis l’antiquité pour le traitement de certaines affections. Elle en tire son nom, venu de celui de Borvo, dieu celtique des bouillonnements des fontaines et des rivières qui y était honoré avec Damona sa parèdre, comme dans la localité de Berven en Plouzévédé, non loin de Saint-Pol de Léon.

Là, deux statuettes en forme de gargouilles, provenant d’un édifice plus ancien, se voient encore de chaque côté de la fenêtre flamboyante du chevet de la chapelle de Notre Dame de Berven. Pendant longtemps elles ont pu présenter Adam et Eve dans leur costume primitif avant leur péché parce qu’il fallait bien donner un sens à ces sculptures. Mais aujourd’hui il est permis de proposer qu’il s’agit de Borvo et de Damona issus nus de l’eau qu’ils animaient à la fontaine proche, sanctifiée depuis par une statue couronnée de la vierge sur un socle triangulaire dont la pointe est en avant.

Et Borvon est devenu un nom de famille du Finistère. »

la stèle de Bourbonne-les bains.

Un tel texte dans la presse avait nécessairement valeur de vérité pour notre mère. L’ayant relu avec du recul j’imaginais qu’il avait été écrit par une personne connaissant à la fois Berven et le nom Borvon. Miracle d'internet, Google nous révèle un auteur breton du début de 20ème siècle dont les ouvrages correspondent bien à la fièvre celtomane du moment. Un auteur ne manquant pas d’imagination. Il lui en a fallu pour associer Berven à Borvon et pour voir dans les statues du chevet de la « chapelle Notre Dame » des représentations de Borvo et Damona. Son article a eu, cependant, le mérite d’alimenter des rêves de jeunesse. Je me suis rendu à Berven et ai retrouvé ces statues, à l’étrange attitude, que j’ai ensuite pu observer dans d’autres chapelles, comme celle de Saint-Jean à Plougastel. De quoi s’interroger par la suite. Qu’ont voulu réellement représenter les sculpteurs ?

Damona ?

Ce n’est pas à Berven mais à Landévennec que j’ai cherché à en savoir plus sur ce nom « Borvon » qui s’affiche sur un grand nombre de tombes au cimetière. Il se trouve que la mairie a conservé ses archives paroissiales. En résumé, un nom qui évolue en fonction des curés en exercice :

Vers 1650 : Le Bourvo domine.

Vers 1700 : le Bourvo se transforme en Le Borvo.

De 1707 à 1718 : Le Borvo domine, retour parfois à Le Bourvo.

De 1750 à 1788 : apparaissent Le Borvon et Borvon.

Vers 1800 : Borvo tout court.

Vers 1820 : Borvo, Le Borvon puis Borvon.

Sentiment du moment : Le nom, à Landévennec, a une origine ancienne qui s’est figée en Borvon à partir du début du 19ème siècle, quand l’Assemblée Nationale a attribué « aux Municipalités, le soin de recevoir et de conserver à l'avenir les actes destinés à constater les naissances, les mariages et les décès ». Mais, (faut-il dire hélas ?), pas de fontaine « d’eau bouillante » avérée à Landévennec où aurait pu être invoqué le dieu Borvo. Le mystère reste donc entier concernant cet ancêtre qui aurait laissé son nom dans une longue généalogie.